O querido cafezinho, quem diria, contribuiu para um dos maiores saltos intelectuais dos últimos 500 anos. Sem ter essa intenção, impulsionou a inovação em praticamente todos os setores da atividade humana. Estimulou o empreendedorismo, transformou hábitos e ajudou a mudar o mundo. A cafeína, também encontrada em plantas como a erva-mate, o chá, o cacau e o guaraná, funciona como uma espécie de pesticida natural, produzido pelos vegetais como mecanismo de defesa contra insetos predadores. O café surgiu no Iêmen no século XV e, mais tarde, chegou à Europa, onde passou a ocupar um espaço até então dominado pelas bebidas alcoólicas. No século XVII, era comum que trabalhadores europeus consumissem álcool ao longo de todo o dia: cerveja para matar a sede, vinho durante as refeições e mais uma taça antes de dormir. A chegada do café provocou mudança profunda nessa rotina. Em vez de uma substância depressora, a mente passou a receber um estimulante. Quem trocava o álcool pelo café começava o dia alerta, e não levemente embriagado; uma transformação que teve impacto direto sobre a disposição, a concentração e o desempenho no trabalho. A Europa começava a se libertar de uma prisão alcoólica que durara séculos. Mas a revolução promovida pelo café não se limitou ao que havia dentro das xícaras. A configuração dos lugares onde ele era consumido representou uma inovação extraordinária e ajudou a acelerar muitas outras. Nos cafés, as pessoas se sentiam à vontade para conversar. Artistas, intelectuais, políticos, inventores e cidadãos comuns encontravam-se para trocar opiniões, discutir os mais variados assuntos e divergir abertamente. As ideias deixavam a clausura dos círculos privados e ganhavam o espaço público, onde podiam circular, confrontar-se e fecundar outras mentes. Assim, os cafés tornaram-se importantes centros de convivência e debate político, filosófico e cultural. Adam Smith escreveu parte de A riqueza das nações nesses ambientes. A Revolução Francesa e a Independência dos Estados Unidos também ecoaram em torno de suas mesas. Além de despertar a mente e oferecer uma alternativa ao álcool, os cafés transformaram-se em berços de ideias capazes de transformar culturas.
Fernando Dolabela
Ex-aluno do Colégio Estadual Central, mestre e MBA em Administração, ex-professor da Fundação Dom Cabral.
